學(xué)會(huì)如何學(xué)習(xí)，比學(xué)習(xí)本身更為重要。
如果感覺學(xué)起來又慢又難，似乎毫無進(jìn)展，我們就會(huì)轉(zhuǎn)而關(guān)注那些看似更有成效的辦法，但沒意識(shí)到這些方法往往并不會(huì)帶來持久的效果。
從認(rèn)知科學(xué)的角度來看，我們普遍認(rèn)同和使用的學(xué)習(xí)方法，存在哪些可以繞開的“坑”？
與反復(fù)閱讀這種復(fù)習(xí)方法相比，回想事實(shí)、概念或事件會(huì)更有效。這種方法被稱為檢索式練習(xí)。抽認(rèn)卡就是一個(gè)簡單的例子，檢索會(huì)強(qiáng)化記憶，并阻止遺忘。我們?cè)陂喿x過一段文字或聽過一堂課后，只需用一道簡單的小問題考考自己，就可以鞏固所學(xué)、強(qiáng)化記憶，而且效果要比重讀課本或復(fù)習(xí)筆記好得多。
雖然大腦不像肌肉那樣，可以通過鍛煉來加強(qiáng)，但負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)的神經(jīng)回路確實(shí)是可以強(qiáng)化的——具體的方法就是檢索記憶，并練習(xí)所學(xué)的東西。定期練習(xí)可以防止遺忘，強(qiáng)化檢索路徑，而且對(duì)于保存你想要掌握的知識(shí)來說至關(guān)重要。
如果你在做一件事情的中途有間隔時(shí)間，你會(huì)在中斷期間感到稍有生疏，或者在把兩件或多件事情穿插在一起做時(shí)，檢索的難度會(huì)更大，而且你會(huì)覺得收效不佳，但實(shí)際上，這樣做會(huì)讓學(xué)習(xí)效果更持久，而且以后也可以更靈活地運(yùn)用學(xué)到的知識(shí)和技能。
在別人教給你答案前，先嘗試自己解決問題。這樣效果會(huì)更好，哪怕在嘗試中會(huì)犯下一些錯(cuò)誤。
如果只是進(jìn)行機(jī)械式重復(fù)，的確會(huì)發(fā)生這種情況，過不了多久，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己能記住的東西有限。不過要是會(huì)細(xì)化知識(shí)，就可以無止境地學(xué)下去了。
細(xì)化就是理解新知識(shí)的過程，細(xì)化的方法就是用自己的語言把新知識(shí)表達(dá)出來，把它和已知聯(lián)系起來。越是能把新知識(shí)和已知關(guān)聯(lián)起來，越是能詮釋這兩者之間的關(guān)聯(lián)，就越能牢固地掌握新知識(shí)。新舊知識(shí)間的關(guān)聯(lián)越多，就越有助于記憶。
把新知識(shí)放到更廣泛的情景中有助于學(xué)習(xí)。例如你知道的歷史故事越多、越詳細(xì)，你對(duì)這段歷史的理解就越深刻。也推薦從更多的角度去理解歷史故事，比如把某個(gè)故事與你知道的人類的野心和造化弄人的道理聯(lián)系起來，你就能把這個(gè)歷史故事記得更牢固。
同樣地，如果要學(xué)習(xí)一個(gè)抽象的概念，比如角動(dòng)量原理，那么把它和你已知的具體事物聯(lián)系起來，學(xué)習(xí)起來就會(huì)更容易一些。你可以想一想，花樣滑冰運(yùn)動(dòng)員把胳膊收攏在胸前，旋轉(zhuǎn)起來就會(huì)更快。這就涉及角動(dòng)量原理。
從新知識(shí)中提取關(guān)鍵概念，并把這些概念組織成一個(gè)心智模型，同時(shí)把這種模型和已知聯(lián)系起來。能做到這些，就能更好地掌握復(fù)雜的知識(shí)。心智模型是外部現(xiàn)實(shí)在心理上的一種表現(xiàn)。許多人相信，他們的智力水平是生來注定的，學(xué)業(yè)無成是因?yàn)橄忍觳蛔?。但?shí)際情況是，每當(dāng)你學(xué)到新東西時(shí)，大腦就會(huì)發(fā)生改變——經(jīng)驗(yàn)會(huì)被一點(diǎn)一滴地存儲(chǔ)起來。
不可否認(rèn)，每個(gè)人的天資不同，但我們也可以通過學(xué)習(xí)，通過開發(fā)心智模型，來獲得分析問題、解決問題，以及創(chuàng)造新事物的能力。
換言之，影響智力水平的因素在很大程度上是由你本人掌控的。你需要意識(shí)到，如果感到學(xué)習(xí)非常吃力，那說明你正在學(xué)習(xí)非常重要的東西。就像玩動(dòng)作類電子游戲、試驗(yàn)新的自行車越野特技一樣，想在已有的水平上有所進(jìn)步，達(dá)到真正的專業(yè)程度，就要明白努力與挫折是必不可少的。犯錯(cuò)誤并改正錯(cuò)誤，其實(shí)是在搭建通往高層次學(xué)習(xí)的橋梁。
對(duì)于學(xué)生和教育工作者來說，恐怕再?zèng)]有什么比考試更令人不快的了。人們控訴，強(qiáng)調(diào)考試只對(duì)記憶力有好處，卻讓人們損失了領(lǐng)悟能力與創(chuàng)新能力；考試給學(xué)生帶來了額外的壓力，是對(duì)一個(gè)人能力的錯(cuò)誤衡量，等等。但是，如果我們不把考試看作衡量學(xué)習(xí)成果的標(biāo)尺，而是把它看成從記憶中檢索學(xué)問的一種練習(xí)，并非“考試”，我們就可以為自己創(chuàng)造另外一種可能：把考試當(dāng)成一種學(xué)習(xí)工具。
在諸多研究成果中，有一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)非常重要：主動(dòng)檢索——考試——可以強(qiáng)化記憶，而且檢索花費(fèi)的心思越多，受益就越多。從記憶中檢索知識(shí)有兩大顯著的好處：
一是這能告訴你什么是你知道的，什么是你不知道的，然后你就可以判斷以后要把精力放在哪個(gè)薄弱的環(huán)節(jié)上，加以改進(jìn)；
二是回想已經(jīng)學(xué)過的東西會(huì)讓大腦重新鞏固記憶，強(qiáng)化新知與已知之間的聯(lián)系，方便你在今后進(jìn)行回憶。檢索，也就是考試，可以有效地中止遺忘。
以馬特·布朗（飛行員）為例，即便他駕駛同型號(hào)商業(yè)飛機(jī)的經(jīng)驗(yàn)長達(dá)10年，老板還是會(huì)每半年就讓他去參加一系列考試，做模擬飛行訓(xùn)練，逼迫他去檢索頭腦中的信息與飛行操作，從而讓他牢記操控飛機(jī)的必要知識(shí)。正如馬特所指出的那樣，飛行員很少遭遇緊急事件，如果不刻意練習(xí)在危急情況下需要做的事情，技能就會(huì)生疏。
